橡胶占汽车用材料总重的5%，平均每辆汽车需要的橡胶配件达100200种，数量有200500个。随汽车可靠性、环保、节能要求的不断提高，橡胶材料复合并用、制品结构优化，提高材料的耐热性、耐低温性、耐长期老化性、耐油性、防渗漏性、耐长期疲劳性，并进一步降低成本等已成为汽车橡胶发展的主要课题。氟胶、矽胶、丙烯酸酯橡胶等特种橡胶和耐热弹性体等仍将是未来汽车橡胶发展的主流方向。      
用于汽车的橡胶部件很多，并在汽车系统中发挥不同的作用。除了汽车轮胎之外，胶带用於运动传输，密封件用於支撑径向或往复运动部件，垫片和O形圈用於密封油或燃油，胶管用於输送液体或气体等。用途不同，对所用胶套种类、性能等的要求也不同，要根据材料的耐燃、耐油、耐热以及低温柔性和密封能力等来选择使用。有时，同一装置也可能选用不同材料，主要取决于应用温度、燃油和油品的种类以及胶套设计要求。

四大应用领域:       

汽车用橡胶制品（未包括轮胎）一般可分为四大类：密封；减震、安全制品；传送带；软管。       

密封：密封系统主要用於阻止液体或其他材料泄露，包括O型圈、回转轴油封、密封条、胶套、平面密封垫等。有时用金属、塑料或织物制造密封件，但更多的是使用橡胶。上世纪80年代初，美国研制成功的填充聚四氟乙烯复合材料油封，成功解决了发动机漏油、漏水问题，同时极大提高了汽车技术胶套性能。当发动机和传动系统使用石油系列润滑油时，密封材料一般选用丁橡胶（NBR）、丙烯酸酯橡胶（ACM）、矽橡胶（VMQ）或氟橡胶（FPM）。       

发动机用油要求寿命长、粘度低（节油）、高温下润滑平稳等，因此通常发动机油含有多种添加剂。HNBR、FPM、ACM在高温下置於含添加剂的油中长时间浸泡後，还能保持较好的强度性能。而氢化丁橡胶（HNBR）在这几种橡胶中对各种添加剂的抗耐性，同时氢化丁橡胶（HNBR）耐热、耐油、耐老化性能优异，是丁橡胶的换代产品，目前在高性能汽车配件中应用日益广泛。长期以来，汽车行业一直用NBR和软木橡胶制造发动机用的垫片，但现在以使用ACM和VMQ为主，以满足耐热、密封能力和压缩耐久性的要求。